Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion hat es die russische Auswahl bei seinen WM-Auftritten 1994 und 2002 nicht in die K.o.-Phase geschafft. Platz vier bei der Weltmeisterschaft 1966 in England war bisher das beste Resultat, das eine sowjetische bzw. russische Mannschaft je erreicht hat. Bei der WM 2014 wollen die Russen für Furore sorgen und zum ersten Mal seit 1986 die Gruppenphase überstehen.  
 Wurden zuletzt allenfalls versprengte Reste der brasilianischen Defensive vorgefunden, wird die eigene Box nun von Coach Alejandro Sabella gnadenlos mit argentinischen Spielern vollgestellt – entsprechend muss sich mit einer gewissen Zwangsläufigkeit ein unansehnlicher Kraftakt entwickeln, der sich schlimmstenfalls sogar an dem merkwürdigen Achtelfinale gegen Algerien ein unschönes Beispiel nimmt.  
  Nach Meinung der Wettfreunde wird sich genau diese – gelinde gesagt – ungünstige Auslosung als Sargnagel der Titelambitionen der Niederlande erweisen. Zum einen gehen wir davon aus, dass Holland im Kampf um den Gruppensieg gegenüber Spanien den Kürzeren ziehen wird, zum anderen wird das Achtelfinal-Duell gegen Gastgeber Brasilien für die verjüngte Mannschaft eine Nummer zu groß sein. 
 Spannung scheint in den beiden Halbfinalpartien garantiert. Seit 1986 gewann keine Mannschaft im Semifinale in der regulären Spielzeit mit mehr als einem Tor Differenz. Zwar verlor Deutschland 2006 mit 0:2 gegen Italien, beide Tore fielen jedoch erst in der Verlängerung. 
  Ebenfalls nicht dabei ist Rekordnationalspieler Josip Simunic, der von der FIFA wegen diskriminierenden Verhaltens zu einer Sperre von zehn Spielen verurteilt worden ist. Der Kroate hat allerdings den internationalen Sportgerichtshof angerufen, um doch noch bei der WM spielen zu können.  

Als Tabellenführer der Gruppe E befindet sich die Nationalmannschaft der Schweiz nach wie vor auf einem guten Kurs — dessen ungeachtet konnten die Leistungen der Nati zuletzt aber nicht immer für ungeteilte Begeisterung sorgen.  
 England kann sich in der Gruppe H zwar nicht über mangelndes Losglück für die WM-Qualifikation beklagen, doch die Three Lions sollten die Konkurrenz nicht unterschätzen.  
  Allerdings versprüht der Kader nicht mehr den ganz großen Glanz vergangener Jahre. Mit Kaká von Real Madrid steht der einzige wirkliche Weltstar zur Verfügung, der alle anderen Namen bei weitem überstrahlt. 
 Legt man die bisherigen Leistungen beider Teams zu Grunde, geht Uruguay als Favorit in die Begegnung. Dies findet auch in den Quoten der Buchmacher seinen Ausdruck, die Uruguay klar im Vorteil sehen. 
  Die Spiele der Gruppe C in der WM 2014 Qualifikation – alle Spieltermine und Anstosszeiten, Ergebnisse sowie die jeweils besten Buchmacher Wettquoten:  

 Während Brasilien mit einer historischen 1:7-Packung im Halbfinale die Segel streichen musste, konnte sich Holland länger Hoffnungen auf den zweiten Finaleinzug bei einer WM-Endrunde in Serie machen. Nach torlosen 120 Minuten gegen Argentinien kam im Elfmeterschießen das Aus. Die Niederländer haben sich bei dieser WM sehr gut verkauft, der Gastgeber hat sich hingegen bis auf die Knochen blamiert.  
 In den Kreis der Favoriten der Wettanbieter haben sich auch die Engländer gespielt. Bei den Three Lions herrscht seit der Verpflichtung von Fabio Capello Aufbruchstimmung. Sollte der Gruppensieg gelingen, könnten in den folgenden Runden mit Serbien und den formschwachen Franzosen zunächst lösbare Aufgaben auf die Enländer warten.  
  Zum Auftakt der WM-Gruppenphase trifft das vielerorts als Geheimfavorit gehandelte Belgien auf Algerien. Wenig überraschend wird den hochkarätig besetzten „Roten Teufeln“ deshalb bereits im Vorfeld der in Belo Horizonte stattfindenden Partie ohne Wenn und Aber die Favoritenrolle zugeschoben. 
  Obwohl der Großteil der mexikanischen Nationalspieler in der heimischen Liga ihr Geld verdient, die allerdings bei weitem nicht die Qualität der europäischen Top-Ligen besitzt, gehört der Kader Mexikos zu den erfahrensten aller WM-Teilnehmer. Im Durchschnitt haben die Spieler nämlich mehr als 50 Länderspiele absolviert und bilden somit ein eingespieltes Team. Mit Rafael Márquez (FC Barcelona) und dem ehemaligen Stuttgarter Pável Pardo verfügt Mexiko außerdem über die nötigen Führungspersönlichkeiten. 
  Bei den Niederländern dürfte die am kommenden Mittwochabend etwas nach unten geschraubte Erwartungshaltung jedoch vermutlich zu einem erleichterten Aufseufzen führen: Wie die jeweiligen Zitterpartien in den ersten beiden K.-o.-Runden zeigten, scheint der Mannschaft der Favoritenstatus schließlich überhaupt nicht auf den Leib geschneidert zu sein.  

 Wettanbieter Bethard hat Wetten auf die Anzahl von Fouls schon die gesamte Weltmeisterschaft in ihren Wettprogrammen — so natürlich auch jetzt in der heißten Turnier-Phase.  
 Quoten Stand vom 05.07.2018, 9:50 Uhr. Angaben ohne Gewähr. Die Quoten unterliegen laufenden Anpassungen und können sich mittlerweile geändert haben.   
 Am 2Juni um 16:00 Uhr kommt es in der Gruppe C zum Vorrundenspiel zwischen USA und Algerien – hier eine Vorschau, Prognose und Wett Tipps für diese Begegnung: 
  Slowakei  1,60 bei Betsson 3,75 bei Bwin 6,00 bei Tipico  
 Die Wettanbieter kennen keine Gnade mit Australien. Keine Mannschaft ist so weit weg von der Konkurrenz in der Gruppe wie Australien. Spanien ist klarer Favorit, die Niederlande liegen deutlich dahinter, haben aber ihrerseits Vorsprung auf Chile. Ein Fortkommen der Australier aus der Gruppe brächte bei den meisten WM Anbietern das Achtfache, bei einigen Bookies gar das Zwölffache des Einsatzes. Bei dem Titel für Australien gibt es das 500- bis 1000-Fache. Nur Costa Rica steht bei sämtlichen Anbietern noch schlechter da.  

 Als größter Gegner der deutschen Kreativkünstler dürfte sich im Hinspiel somit der ungewohnte Kunstrasen erweisen; schon bei ihrem letzten Abstecher ans Kaspische Meer hatten die Gäste eine gehörige Anlaufzeit gebraucht, bis auf dem ungewohnten Geläuf endlich der Bann gebrochen war.  
 Kamerun ist in einer ähnlichen Situation wie Kroatien, haben aufgrund der Niederlage gegen Mexiko sicherlich die schlechtesten Karten. Wenn der Aufstieg ins Achtelfinale doch noch gelingen soll, muss ein Sieg her, denn im letzten Spiel der Gruppe A bekommen es Samuel Eto’o und Co. mit Brasilien zu tun. Die Wettanbieter gehen in ihren Prognosen allerdings davon aus, dass die Kameruner gegen die Kroaten verlieren werden.  
  Dabei ließ der fraglos verdiente Sieg gegen die Fan-Lieblinge aus Belgien erkennen, dass Steigerungen jederzeit problemlos möglich sind — immerhin wurden die über weite Strecken kaum zur Entfaltung kommenden „roten Teufel“ nachdrücklich daran gehindert, ihr gegen die USA noch so beeindruckendes Kombinationsspiel aufzuziehen. 
  Mit nur einer vorwiegend auf Defensive ausgerichteten Taktik wird es für Griechenland unserer Meinung nach nicht allzu viel zu holen geben. Daher gehen wir davon aus, dass für Hellas das WM-Turnier nach drei Auftritten zu Ende sein wird. Allerdings sollte die Konkurrenz die Griechen nicht unterschätzen.  
 Die Sportwetten Buchmacher schätzen die Chancen auf das Erreichen des Achtelfinales durchwegs positiv ein und sehen das nigerianische Team hinter Argentinien auf Platz zwei der Gruppenfavoriten — knapp vor den von Otto Rehhagel trainierten Griechen. Neben Außenseiter Südkorea wird es demnach vor allem der Europameister von 2004 sein, den es für Nigeria auf dem Weg in die K.O.-Runden aus der Bahn zu räumen gilt.